Planteslekta Rheum består av om lag 50 flerårige urter med utbredelse i Europa og Asia. De fleste kjenner den vanlige hagerabarbraen (Rheum x cultorum) som dyrkes for at vi kan bruke bladstilkene i rabarbra-suppe, -grøt, -syltetøy og -vin. Det blir nå antatt at hagerabarbra ikke er en ren art, men en kultivar som oppsto i Europa på 1700-tallet og som muligens er en krysning mellom Rheum undulatum og R. rhaponticum (kanskje er også R. palmatum involvert i krysningen). Den er ofte kjent under artsnavnene Rheum rhabarbarum eller Rheum rhaponticum, men med bakgrunn i at hagerabarbra trolig er en krysning, bør disse to navnene ikke brukes på denne planten. De to rabarbraartene som primært anvendes medisinsk, er prydrabarbra Rheum palmatum og legerabarbra Rheum officinale.

Rabarbrarot i kinesisk urtemedisin

Rabarbrarot er særlig mye brukt i Kina, der drogen går under navnet Da Huang. I den kinesiske tradisjonen er arter og varianter av rabarbra med flikete blad ansett å inneholde mest av de aktive antrakinonene. Hvis bladplatene på rabarbraplanten er runde, nesten hele og bare svakt bølget, blir det sagt at antrakinoninnholdet er lavt, og disse artene vil ikke være brukbare som Da Huang (gjelder for eksempel den vanlige hagerabarbraen Rheum x cultorum). I følge kinesisk medisinsk lære vil høykvalitets Da Huang virke vertikalt, mens virkningen av Da Huang med dårlig kvalitet vil være horisontal, og derfor forårsake tarmkramper.

Resepter som inneholder Da Huang brukes (særlig i Kina) innvortes mot en rekke lidelser: Forstoppelse som skyldes "hete", akkumulering av mat i magen, opphopninger og smerter i endetarmsregionen, mage- og tarmkatarrer, de første tegnene på dysenteri, hodepine, akutt blindtarmbetennelse, akutt infeksjonsartet hepatitt, betennelse i øyets bindehinne, opphovninger og smerter i gummene, sår i munnen og på tungen, tannpine, oppkast av blod, neseblod, undertrykt menstruasjon, blodopphopning etter barnefødsler, gulsott, ødemer og når urinen føles varm. Utvortes brukes urten som et omslag på forbrenninger, hudsykdommer med puss, brannbyller, opphovninger, sår og traumatiske skader.

Annen bruk av rabarbrarot i kinesisk medisin

I tillegg til sin anerkjente bruk som et avførende middel, har rabarbrarot i kinesisk folkemedisin også vært brukt mot en rekke andre plager. For eksempel er stekt rabarbrarot blitt oppbløtt i alkohol, en bomullsdott blitt fuktet med alkoholen og plassert på en verkende tann i fem minutter for å fjerne tannpine. Oppmalt rot blandet med vann var engang et middel for behandling av herpessår. Et gurglevann laget av rota ble i Kina brukt som et folkemedisinsk råd mot betennelser i munnhulen, men behandlingen måtte avgrenses til to dager.

Både avførende og stoppende

Den sterkt avførende virkningen av rota skyldes antrakinonene. Peristaltikken blir stimulert, og samtidig stimuleres tarmrefleksene i endetarmen. Kvaliteten på de kjemiske stoffene i urten og forholdet mellom de ulike antrakinonene, er svært viktig for den farmakologiske virkningen av rota. Rota anses imidlertid for å være både astringerende og avførende. Den sammentrekkende virkningen skyldes garvestoffene i rota, og brukt i små mengder vil virkningen domineres av garvestoffene og rota virke stoppende ved diaré. Selv om rabarbrarot fremdeles er et viktig laksativ i Asia, har middelet her i Vesten stort sett blitt erstattet av andre urtebaserte remedier, eller av syntetiske avføringsmidler.

Ingrediens i ESSIAC

Eksperimentelt er det vist at rota stimulerer sekresjonen fra galleblæren og skjoldkjertelen, og at den har en antibakteriell virkning, særlig mot stafylokokker og streptokokker. Flere Rheum-arter er undersøkt med tanke på mulig antikreftvirkning. Rabarbrarot er en del av ESSIAC, en urteblanding laget i USA som middel mot kreft. De andre urtene i ESSIAC er storborre (Arctium lappa), rødalm (Ulmus rubra) og småsyre (Rumex acetosella).

Prydrabarbra som homeopatisk middel

Med utgangspunkt i den skrellede og tørkede rotstokken av prydrabarbra, lages det også et homeopatisk preparat. Det kalles Rheum, og brukes særlig ved spedbarnsdiaré, tannbrytingsdiaré og tarmkolikk.

Anvendelse og dosering

1-2 g (½-1 teskje) finmalt rabarbrarot blandes i en kopp peppermyntete. Drikk en kopp av denne blandingen ved behov, morgen og/eller kveld. Frisk rot brukt til avkok gir en meget kraftfull virkning, derfor må rota koke bare en kort stund.

Advarsler, bivirkninger og kontraindikasjoner

Brukt i terapeutiske doser som et avføringsmiddel er rabarbrarot en kraftfull medisin som bare bør anvendes under faglig tilsyn, og urten er ikke egnet for selvmedisinering. Rabarbrarot har en kompleks virkning, da den i ulike former og doseringer har forskjellig effekt. Bare personer med kunnskap om urtens virkning i ulike doseringer og kombinasjoner kan ha mulighet til å forutsi virkningen av rabarbrarot.

Barn under to år, svake personer, gravide og ammende (de aktive innholdsstoffene går over i morsmelken) bør unngå denne urten. Rabarbrarot skal heller ikke tas under menstruasjonen eller av personer med betennelsestilstander i tarmene (f.eks. Crohns sykdom og irritabel tarm syndrom), ved blødninger i magetarmsystemet, urinsyregikt, leddgikt, revmatisme eller nyrestein. Overdosering, særlig av den friske rota, kan forårsake kvalme og oppkast, gulsott, svimmelhet, kramper og andre problemer. Som med andre plantebaserte avføringsmidler, bør rabarbrarot bare brukes i kortere perioder. Misbruk av laksativer kan medføre tap av kalium og andre elektrolytter. Avføringsmidler må ikke brukes hvis det er mistanke om tarmslyng.

De store bladene til rabarbra er kjent for å være temmelig giftige for mennesker på grunn av innholdet av kalsiumoksalat og glykosider. Inntak av blad kan forårsake smerter i mage og tarmer, en brennende følelse i munn og svelg, diaré, kvalme og oppkast. Gjennom århundrene har inntak av rabarbrablad resultert i mange dødsfall rundt om i verden.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.