Kretisk merian (kalles også diktamnos) er en opptil 20 cm høy, tett hvithåret dvergbusk med rotslående og oppstigende skudd. Bladene er inntil 2,5 cm lange, runde til ovale og med markant opphøyde nerver og hel kant. De er dekket med ca. 2 mm lange, greinete ullhår og får således et grågrønt, ullent utseende.  At hårene er forgreinete er svært artskarakteristisk. De små humlekonglelignende blomsterstandene som sitter samlet i grupper på 3-10 får sin spesielle form av glatte til småhårete, taklagte, 7-10 mm store og mer eller mindre rødfiolette høyblad. Begeret dekkes av høybladene, mens den lyst blåfiolette, toleppede kronen stikker langt ut.

Kretisk merian er viltvoksende bare på Kreta (endemisk), hvor den forekommer spredt over hele øya. Den vokser på bergvegger og foretrekker loddrette stup eller elvekløfter, ofte på steder med relativt høy luftfuktighet. Den vokser først og fremst i høyereliggende strøk, fra ca. 300 til 1500 m o.h., noe som er typisk for Origanum-arter i middelhavsområdet, og det framgår også av navnet Origanum som er gresk og betyr «fjellpryd» (oros = fjell og ganos = pryd).

Bladene og blomstene brukes som medisin og krydder. De samles både fra viltvoksende bestander og fra dyrkede planter. På markeder og i landsbyer på Kreta kan man kjøpe poser med tørkete blad av kretisk merian, solgt som diktamnos eller diktamos. Bladene kan brukes friske i salater og har en behagelig smak, særlig når de blandes med persille, timian, hvitløk, salt og pepper. De blomstrende toppene tørkes og brukes til urtete.

Ingen oversikt over plantens innholdsstoffer er funnet, men bladene inneholder en eterisk olje som er rik på pulegon.

Aromatisk, styrkende, sårhelende, fordøyelsesfremmende og fødselsforberedende.

I gresk mytologi ble denne urten brukt av Afrodite til å hele skadene til den trojanske helten Aeneas. Kretisk merian har helt siden antikken vært en mye brukt krydder- og medisinplante. Hippokrates (ca. 460-377 f.Kr.) anbefalte urten, dels utvortes til å sterilisere og fremme helingen av sår, dels innvortes mot revmatisme og en rekke mageplager. Også i våre dager brukes kretisk merian i Hellas mot plager i mage og bryst.

Urtens medisinske egenskaper

Kretisk merian er en aromatisk, styrkende urt som er bra for fordøyelsen. Urten kan brukes innvortes ved magesmerter, brystplager, revmatisme og underlivsplager. Da den stimulerer livmorsammentrekninger, har den vært brukt som et fødselsforberedende middel og bidratt til å gi en rask og mindre smertefull fødsel. Utvortes har den vært anvendt på bitt av giftige dyr, isjias og skader forårsaket av metall. Det ser imidlertid ut til at urten ikke brukes nevneverdig i våre dagers urtemedisin.

Kretisk merian som krydder

Kretisk merian har en sterk, krydret duft, men selv om den tilhører den samme planteslekta som vår hjemlige bergmynte (Origanum vulgare), er aromaen ganske forskjellig. Duften kommer fra en eterisk olje som har pulegon som hovedbestanddel. I Vest-Europa anvendes bladene i salater og visse fiskesauser. Brukt i salater har friske blad en behagelig smak, særlig når de blandes med persille, timian, hvitløk, salt og pepper. De blomstrende toppene kan trekkes som te, og ekstrakter av urten brukes til å smaksette vermut. I Sverige ble de humlekonglelignende blomsterstandene brukt som krydder i julens sild- og ansjosinnlegginger, og så sent som på slutten av 1960-tallet ble urten solgt på svenske apotek.

Ingen advarsler knyttet til medisinsk eller kulinarisk bruk av kretisk merian er funnet i tilgjengelig litteratur.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.