Ved dyrking beskjæres trærne slik at de holdes lave og kvistfrie. De rette og rene stammene høstes når de er 5-7 år gamle, og plantene er da 1,5-2,5 m høye og har en stammediameter på 2,5-4 cm. Stammene skjæres av ved bakken, og fra stubben skyter det opp nye skudd som høstes kontinuerlig med 3-4 års mellomrom. Noen trær får vokse opp og danne frukter.

Det finnes en rekke kanelsorter i handelen, og mange av dem kan det være vanskelig å kjenne opprinnelsen til. Kanel som fås kjøpt i Norge kan derfor stamme fra flere forskjellige plantearter. Den edleste er ekte kanel eller ceylonkanel, som fås fra arten Cinnamomum verum, men kassiakanel kan også finnes i handelen som krydder, uten at arten er spesifisert.

Krydderet kassia

Tre forskjellige produkter utvinnes fra kassiakanel. Det er barken, som tilsvarer vanlig kanelbark, en eterisk olje fra bark, blad eller greiner, og kassiaknopper, som i realiteten er tørkede, umodne frukter.

Når vi snakker om krydderet kassia, består det av tørket, hel eller malt bark av kassiakaneltreet. Krydderet har vært brukt i Østen i uminnelige tider, og er bl.a. nevnt i en kinesisk urtebok fra 2700 f.Kr.. Selv om kassia nå dyrkes i mange land, regnes den som kommer fra Nord-Vietnam for å være av best kvalitet, da den har de største konsentrasjonene av eterisk olje og derfor har sterkest aroma.

Kassia har en mer intens aroma enn ekte kanel. Den er søtlig med en markant skarphet, samtidig som den kjennes noe snerpende. Siden aromaen kommer fra en eterisk olje, vil kassia tape seg med alderen, og krydderet bør oppbevares i lufttette beholdere. Kassia kan kjøpes i enkelte innvandrerbutikker.

Hvordan skille kassiakanel fra ekte kanel?

Kassiabark og bark av ekte kanel er temmelig like å se til, men kan skilles fra hverandre både når man har hele kanelstenger og når kanelen er oppmalt. Malt kassiabark er mørkere og mer rødbrun enn vanlig kanel. På kanelstenger kan man se at barken av kassia er tykkere (1-3 mm) enn barken til ekte kanel (0,3 mm). Stenger av kassiakanel består vanligvis av bare et stykke bark som er rullet sammen fra en side, mens stenger av vanlig kanel kan bestå av mange lag som er rullet rundt hverandre, gjerne fra begge sidene. Hvis kanelen ikke er for gammel, vil man få en seig og geléaktig følelse i munnen når man tygger på en kanelstang av ekte kanel, mens kassiakanel ikke gir denne følelsen.

Kassiaknopper ligner litt på små kryddernellikspikere. Knoppene har en varm, dempet aroma, og smaken er moskusaktig, søt og skarp, men mindre konsentrert enn smaken av barken. De brukes bl.a. i produksjonen av drikker og søtsaker, og til å gi duft til potpurri.

Den eteriske oljen fra kassia utvinnes enten ved dampdestillasjon av bladene, eller ved vanndestillasjon av bark, blad, greiner og stilker. Bladoljen er brungul med en søt, treaktig krydret duft. Barkoljen er en mørk brun, flytende væske med en sterk, krydret og "varm" duft.

Anvendelse av kassia som krydder

Kassia er et viktig krydder i Kina, men brukes også mye i vestlige land. Kanelstengene blir ofte brukt hele til å smaksette gryteretter og sauser til kokt kjøtt og fjærkre. Den skarpe smaken gjør at den passer bedre enn ekte kanel til fett kjøtt. Kassiakanel går også godt til gresskar og squash, til søtpoteter, linser og bønner. Malt kassia inngår som et av de fem krydderene i den kinesiske femkrydderblandingen. Man kan også trekke te på kassiakanel, den skal kunne virke utmerket på fordøyelsen.

Kassiakanel som medisin

I vestlig medisin brukes kassiakanel stort sett på samme måte som vanlig kanel, særlig ved dårlig fordøyelse med mye tarmgass, kolikk, kvalme og diaré. Ellers anvendes kassiakanel ved vanlig forkjølelse, influensa, artritt, revmatisme, nyresvakhet, angina og hjertebank. Den sies å kunne øke melkeutsondringen hos ammende mødre.

Kassia i kinesisk urtemedisin

I kinesisk urtemedisin er kassia et viktig remedium. Her brukes både barken og greinene, men ved forskjellige tilstander i kroppen. Kassiabark regnes som en av de varmeste urtene i den kinesiske medisinen. Den anvendes vanligvis sammen med andre toniserende urter, og bidrar da til dannelse av qi og blod. Kassiabark må ikke brukes av de som har underskudd på yin. I terapeutiske doser anbefaler kineserne at barken brukes med stor forsiktighet av gravide.

Kassiagreiner brukes som et mildere alternativ til kassiabark, men regnes også som en av de viktigste varmende urtene i kinesisk medisin. Drogen fremmer svetting, letter muskelkramper, varmer, og fremmer sirkulasjonen av blod og qi. Denne drogen bør ikke brukes av de som lider av sykdommer med feber eller de som viser andre tegn på ”indre hete”. Den bør brukes med forsiktighet av gravide og de som har kraftige menstruasjonsblødninger.

Eterisk olje av kassiakanel

Den eteriske oljen er vist å være beroligende og antiseptisk, men hovedinnholdsstoffet cinnaminaldehyd, som er en svak stimulant for sentralnervesystemet ved lave doser, kan virke depressiv i høye doser. Oljen virker mot diaré og kvalme, og er ellers astringerende, krampeløsende og generelt fordøyelsesfremmende.

Eterisk olje av kassia brukes sjelden i aromaterapien, da den er alt for sterk for huden. Den regnes som en av de mest skadelige oljene. Imidlertid benyttes den på grunn av sin bakteriedrepende egenskap i enkelte farmasøytiske produkter som munnvann, gurglevann og tannkremer. Utblandet i en 10 % løsning kan oljen brukes på vorter. Den kan dryppes på vorten med en bomullspinne tre ganger om dagen. Oljen brukes ellers mye til å smaksette mat, leskedrikker og alkoholholdige drikker. I parfymer og kosmetikk brukes den lite på grunn av sin mørke farge, men passer fint i aromablandinger for aromalampen, der den gir en trygghetsfølelse.

Bortsett fra i kulinariske mengder, bør kassia unngås under graviditet og amming. Urten frarådes også brukt til barn. På grunn av innholdet av kumariner som har blodfortynnende virkning, bør kassiakanel ikke brukes i store doser som medisin. Den eteriske oljen av kassia er for sterk til å ha særlig anvendelse i aromaterapien.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.