Når vi i Norge snakker om salvie, tenker vi oftest på den vanlige kryddersalvien (Salvia officinalis). Planteslekta Salvia inneholder imidlertid mer enn 750 arter, hovedsakelig urter og busker som vokser i tropiske og subtropiske strøk, og dusinvis av disse artene brukes som krydder eller medisin rundt omkring i verden. I kinesisk urtemedisin er rødrotsalvie en meget viktig urt.

En viktig urt i kinesisk urtemedisin

Av rødrotsalvie er det rota som benyttes. I Kina bruks urten tradisjonelt fordi den fremmer blodsirkulasjonen, fjerner stagnert blod, tar ned hevelser, lindrer smerte, roer sinnet, gir næring til hjertet, fremmer veksten av nytt vev og virker regulerende på menstruasjonen. I den tidligste av alle kinesiske urtebøker, Keiser Shen Nongs Materia Medica, noteres den som en urt som "gir energi til blodet", og den brukes stadig som legemiddel ved kretsløpsforstyrrelser, spesielt menstruasjonssmerter og andre tilstander som skyldes blodansamlinger.

Rødrotsalvie ved hjertesykdommer

I Kina har det vært gjennomført en omfattende forskningen på rødrotsalvie. Det er påvist at tanshinonene i urten har en tydelig virkning på hjertets kranspulsåre slik at symptomer på angina pectoris kan reduseres og hjertefunksjonen styrkes. Hele planten (snarere enn de isolerte innholdsstoffene) er i Kina blitt brukt til å hjelpe pasienter som er under rekonvalesens etter et hjerteanfall, og den synes å støtte pasienten gjennom denne kritiske perioden. Kliniske forsøk i Kina har imidlertid vist at planten er mer effektiv når den brukes forebyggende enn etter et hjerteanfall.

På samme måte som hagtorn (Crataegus monogyna) er rødrotsalvie et trygt og effektivt legemiddel ved mange lidelser knyttet til hjertet og blodårene. Arteriene åpnes opp slik at det blir bedre blodgjennomstrømning, og selv om urten ikke senker blodtrykket direkte, virker den avslappede på blodårene og forbedrer hele kroppens kretsløp, noe som indirekte kan virke dempende på høyt blodtrykk. Rødrotsalvie brukes tradisjonelt til behandling av lidelser som skyldes blodansamlinger, særlig når de er lokalisert til underlivet, slik som manglende eller uregelmessig menstruasjon og blodstagnasjon etter fødsler.

Andre anvendelsesområder for rødrotsalvie

Urten hjelper dessuten til å roe ned nervene, noe som også er betydningsfullt ved behandling av angina pectoris, en lidelse som forverres av angst og bekymringer. Hjertebank, søvnløshet og irritabilitet påvirkes også i gunstig retning. En tinktur av rødrotsalvie og schisandrafrukter (Schisandra chinensis) brukes til å behandle søvnløshet pga. svake nerver. Rødrotsalvie er en lindrende urt som brukes til å fjerne overskudd av "hete", særlig i hjertet og leveren. Urten regnes som antibakteriell og betennelseshemmende, og kan lindre betennelsesaktige hudlidelser som byller og sår. Den er kjent for å kunne hemme stafylokokkbakterier (Staphylococcus aureus) og tuberkulosebakterier (Mycobacterium tuberculosis).

Dyrking av rødrotsalvie

Rødrotsalvie er bra hardfør og kan også dyrkes i Norge. Urten liker en fuktig, sandholdig jord. Den formeres med frø eller rotdeling. Frøene sås innendørs i mars-april, og de spirer etter 15-20 dager. Frøplantene plantes ut etter at faren for nattefrost er over. Deling foregår best om høsten, eller om våren før bladene har begynt å utvikle seg.