Sandstarr har en 2-3 mm tykk, krypende jordstengel (rhizom) med 2-3 cm lange leddeler. Fra jordstengelen skyter det opp 10-30 cm høye, trekantete strå i én rekke. Bladene er 1.5-3,5 mm brede, mørkegrønne og like lange som stråene, men er gjerne noe krølla. Den 3-8 cm lange akssamlingen sitter i et hode med pyramideform og inneholder 5-15 småaks. De øverste småaksene består overveiende av hannblomster, de midterste har både hann- og hunnblomster, mens de nederste bare har hunnblomster. Blomstene har dekkskjell som er 5-6 mm lange, bleke eller rødbrune med grønn nerve. De blekbrune fruktgjemmene er 4-5,5 mm lange, brett vingekantet på midten og med 1-2 mm langt, kløvd nebb. Planten avgir en aromatisk duft når den knuses.

Sandstarr vokser på sandbunn og har stor veksthastighet. Jordstengelen kan vokse opptil flere meter per år, ofte i rett linje som etter en linjal. Det er imidlertid egentlig ikke et langt skudd hvorfra sideskudd sendes opp, men et såkalt sympodium (skuddkjede). Med ganske regelmessige mellomrom bøyer jordstengelen opp og danner en bladrosett, hvoretter et sideskudd fortsetter den lineære, underjordiske veksten.

Sandstarr er utbredt i kystområder i Mellom- og Nord-Europa, ved Svartehavet, i Sibir og Nord-Amerika. I Norge finnes sandstarr nokså vanlig langs kysten til Rogaland, mindre vanlig videre nordover til Møre og Romsdal. Sandstarr vokser primært på sandstrand og sanddyner, og bidrar på samme måten som marehalm (Ammophila arenaria) til å stabilisere sanddynene. Arten kan enkelte ganger også finnes på veikanter og jernbaneskråninger, og på sandgrunn i åpen furuskog nær sjøen.

Blodrensende, betennelseshemmende, urindrivende og svettedrivende.

Syfilis, revmatiske plager som artritt, leddbetennelser og urinsyregikt, hudbetennelser, atopisk eksem, pruritus, bronkitt, hoste, forkjølelse, leverplager, gastritt og forstoppelse.

Rotstokken (jordstengelen) er den delen av sandstarr som brukes medisinsk, og frisk rotstokk har en behagelig aromatisk og søt smak. Den medisinske virkningen av sandstarr ble oppdaget så seint som på 1700-tallet. På den tiden mente man at de krypende rotstokkene kunne brukes som erstatning for den mye dyrere roten av sarsaparilla (Smilax spp.) til å kurere syfilis. Særlig i Tyskland ble urten mye brukt til dette formålet, og der har planten derfor fått betegnelsen "tysk sarsaparilla". Leger brukte sandstarr mot syfilis helt fram til salvarsan og antibiotika ble oppdaget.

Annen medisinsk anvendelse av sandstarr

Sandstarr brukes innvortes som urtete, gjerne kombinert med andre urter, som et urindrivende, blodrensende og betennelseshemmende middel ved revmatiske plager som artritt, leddbetennelser og urinsyregikt. Videre gjør den blodrensende virkningen nytte ved atopisk eksem (kronisk eksem som har sin opprinnelse fra tilstander inne i kroppen) og andre hudplager som pruritus (hudkløe uten påvisbare årsaker eller synlige hudforandringer). I form av en varm urtete kan sandstarr også brukes ved betennelser i de øvre luftveiene (bronkitt og mild hoste som skyldes tykk sekresjon i bronkiene), og som et mildt svettedrivende middel ved forkjølelse. Urten kan videre brukes ved leverplager, betennelser i fordøyelseskanalen (gastritt) og milde tilfeller av forstoppelse. Utvortes brukes sandstarr til vask eller som våte kompresser på mindre hudbetennelser. Effekten av å bruke sandstarr ved de nevnte helseplagene er ennå ikke vitenskapelig dokumentert.

Det foreligger ingen rapporter om kontraindikasjoner eller bivirkninger når rotstokkene av sandstarr brukes forskriftsmessig, men med tanke på at drogen inneholder saponiner, kan den trolig virke lokalt irriterende.

Hensel, Wolfgang: Medicinal Plants of Britain and Europe.  London, A&C Black Publishers Ltd. 2008.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.