Astragalus membranaceus, en av de viktigste medisinplantene i tradisjonell kinesisk medisin, er i ferd med å oppnå stor popularitet også i enkelte vestlige land, særlig i USA. På samme måte som ginseng (Panax ginseng), har astragalus i Asia lenge vært kjent som en plante som øker vitalenergien og beskytter kroppen. Det kinesiske navnet huang qi betyr "gul leder", fordi roten er gul innvendig og den er en av de fremste toniserende (styrkende) urtene i tradisjonell kinesisk medisin. Vitenskapelige studier har dokumentert den nesten dramatisk gunstige effekten som astragalus har på immunforsvaret, noe som kan ha terapeutisk verdi ved behandling av mange sykdommer, også kreft.

Astragalus har mange nyttige egenskaper

Astragalus brukes primært for å øke energien og bygge opp motstand mot sykdommer. Den har varmende egenskaper og er et tonikum for Milt, Nyrer, Lunger og Blod. Astragalus blir ofte kombinert med andre urter for å øke effekten.

For unge mennesker (under 35 år gamle) er astragalus et klassisk energitonikum, kanskje ennå bedre enn ginseng. I Kina mener man at planten varmer og styrker wei qi (en beskyttende energi som sirkulerer like under huden) og hjelper kroppen med å tilpasse seg ytre påvirkninger, særlig kulde. Selv om planten helst ikke skal brukes ved akutte infeksjonssykdommer, er astragalus et svært nyttig forebyggende middel mot virusinfeksjoner. Astragalus styrker både det spesifikke og det uspesifikke immunforsvaret. Urten synes å øke oksygeninnholdet i kroppen ved å stimulere dannelsen av røde blodlegemer i beinmargen. Astragalus virker også som en antioksidant og beskytter kroppen mot frie radikaler. Laboratorieundersøkelser har vist at astragalus hjelper til å beskytte leveren, kroppens hovedorgan for avgifting.

Nyttig ved kreft og andre alvorlige sykdommer

Urten blir anbefalt til personer som lider av tretthet, lav vitalitet og gjentatte infeksjoner. Dette gjør den til et verdifullt remedium ved behandling av alvorlige sykdomsforhold som HIV / AIDS, diabetes, immunsvekkelse etter stråle- og cellegiftbehandling ved kreft, lupus og myastenia gravis. Den øker stamcelletallet i både benmarg og lymfeknuter, og stimulerer omdannelsen av disse til aktive immunceller når de frigjøres i organismen. I en studie ved University of Texas Medical Center i Houston var konklusjonen at man kunne oppnå en fullstendig rehabilitering av immunsystemet ved å anvende en fraksjonert ekstrakt av astragalus. Preparater av planten ble også vist å stimulere produksjonen av interferon og øke effekten av dette stoffet. En studie av plantens innvirkning på makrofager ("eteceller" som opptar og fjerner vev) viste at deres aktivitet økte vesentlig innenfor seks timer etter behandlingen og denne økningen varte i minst 72 timer. Det er vist at livslengden hos kreftpasienter øker signifikant når astragalus brukes som en komplementær medisin ved kjemoterapi eller strålebehandling. Astragalus har de siste 20-30 årene vært i utstrakt bruk ved kreftbehandling i Kina.

Astragalus ved andre lidelser

De fleste bruker astragalus til å behandle og forebygge forkjølelse, influensa, kortpustethet og andre lettere tilstander. Kinesisk forskning viser da også at forekomsten av forkjølelse hos mennesker som bruker astragalus er kraftig redusert, og sykdommen varer bare halvparten så lang tid. Astragalus styrker ellers milten og dette utnyttes i kinesisk medisin ved appetittmangel, tretthet og diaré. Stimuleringen av mage- og milt-qi utnyttes i kinesisk medisin ved nedsunket livmor, mage og endetarm. Astragalus virker generelt balanserende på energien i alle innvendige organer.

Astragalus normaliserer også funksjonen til hjerte og nyrer, og kombineres ofte med kinesisk kvann (Angelica sinensis) til et blodtonikum for behandling av anemi. Urten er mest effektiv når den tas daglig over en viss periode.

Anvendelse og dosering av astragalus

Det er ikke rapportert om giftighet selv etter lang tids bruk av store doser. Astragalus er i Østen betraktet som en sikker føde som blir svært godt tolerert av kroppen. Urten bør kombineres med andre urter og helst ikke brukes alene.

Dyrk gjerne planten selv

Arten er bra hardfør og kan dyrkes i Norge. Plantene krever en veldrenert, sandholdig og svakt alkalisk jord. Astragalusplanter tåler dårlig at røttene blir forstyrret, og de bør derfor plantes på det blivende voksestedet mens plantene ennå er små. Frøformering er det vanlige, og spiring skjer vanligvis på 4-9 uker. Frøplantene har lett for å råtne hvis jorda ikke er svært godt drenert.

Ingen alvorlige bivirkninger er rapportert ved bruk i anbefalte doseringer. Inntatt i store mengder kan astragalus imidlertid medføre økt dannelse av tarmgass. Urten bør ikke brukes under akutte infeksjoner som influensa eller blærekatarr. I tradisjonell kinesisk medisin blir astragalus ikke anbefalt til folk med yin-underskudd eller tegn på "varme-overskudd". I vestlige medisinske termer indikerer dette at astragalus ikke passer ved akutte sykdommer med feber og tørste. Personer som svetter lite bør unngå urten, da den bidrar til å tette svetteporene. De som anvender blodfortynnende og antikoagulerende medisiner som warfarin (Marevan), bør ikke bruke astragalus. Urten regnes som trygg å bruke under graviditet og amming.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.