Skogkløver (Trifolium medium) er svært lik rødkløver, men småbladene er mer elliptiske og mangler vanligvis den halvmåneformede flekken. I områder hvor både rødkløver og skogkløver finnes, blir plantene ofte forvekslet. Blomstene av skogkløver har trolig tilsvarende medisinske egenskaper som rødkløverblomster. Se bilde av skogkløver.

Rødkløver har lange historiske tradisjoner som en blodrensende urt som også fortynner blodet, fremmer fordøyelsen og stimulerer avgifting av kroppen gjennom leverens og galleblærens funksjon. Urten hjelper kroppen med å fjerne giftstoffer på en bred front ved at den virker vanndrivende, den fjerner slim fra lungene, øker gallestrømmen og virker som et mildt avføringsmiddel. Planten er blitt brukt i rensende styrkemidler som ble inntatt om våren for å gi økt energi etter en vinter med liten aktivitet.

Rødkløver er spesielt rik på jern og vitamin K, i tillegg til kumariner, stoffer som er kjent for å virke blodfortynnende. Urtekyndige anser rødkløver for å være en urt som hjelper blodet med å fjerne giftstoffer og andre avfallsstoffer, samtidig som den tilfører blodet et rikt utvalg av næringsstoffer. Rødkløver kan derfor karakteriseres som et "medisinsk næringsmiddel".

Rødkløver som hudmiddel

Rødkløver har vært mye brukt til behandling av hudproblemer som utslett, psoriasis og eksem, ofte i kombinasjon med planter som krushøymol (Rumex crispus) og løvetannrot (Taraxacum officinalis), og urten brukes derfor i en del hudpleieprodukter.

Urten synes å ha størst affinitet til innkapslede kjertler. Kroppen kan kapsle inn betente kjertler for å isolere giftig materie, og på den måte kan cyster oppstå. En enkelt oppsvulmet kjertel kan forbli uforandret i lang tid, eller den kan plutselig sprekke og frigjøre giftig materie og forårsake feber som er vanskelig å få ned. Her kan rødkløver være til nytte. Brukt som varme våtomslag har planten en god virkning, særlig på kjertler i nakken, under ørene og bakover på halsen, men det viker også godt på tette melkekjertler. Virkningen forbedres om man samtidig drikker te av urten. Dens virkning kan sammenlignes med klengemaurens (Galium aparine), men rødkløver virker best på enkelte kjertler, og ikke på mange opphovnede slik som klengemaure vil gjøre.

Rødkløver er et av de mest verdifulle remediene for barn med hudproblemer og kan brukes helt trygt på barn som f.eks. har barneeksem. Den kan også være av verdi ved andre hudplager, slik som psoriasis og ulike typer utslett. Selv om den er mest anvendbar på barn, kan rødkløver også være av verdi for voksne med hudproblemer. Sammen med ryllik (Achillea millefolium) kan rødkløver også brukes i ansiktsvann og som middel mot kløe etter insektstikk.

Rødkløver mot plager i overgangsalderen

Rødkløver kan lette hetetoktene og nattsvettingen i overgangsalderen, en virkning som er knyttet til innholdet av isoflavoner (biochanin A, formononetin og genistein) i urten. Dette er østrogenlignende stoffer (fytoøstrogener) som hjelper til å opprettholde normale østrogennivåer gjennom menopausen. Det som er mindre kjent, er at rødkløver også kan ha en anti-østrogen virkning på kroppen. Dette skyldes at fytoøstrogener har en svakere østrogeneffekt enn østrogener som produseres av kroppen, og begge binder seg til østrogenreseptorene. Hvis østrogenproduksjonen i kroppen er høy, kan fytoøstrogenene, som virker svakere, redusere den totale østrogeneffekten, og dette er en av grunnene til at rødkløver virker gunstig ved brystkreftbehandling.

En studie utført i 1999 viser at rødkløver virker like positivt på kvinners blodåresystem i overgangsalderen som soya (Glycine max) og hormonterapi. Også andre studier viser at rødkløver kan dempe forekomsten og styrken på hetetoktene i overgangsalderen. Urten virker ellers styrkende på blodårene ved å holde de store arteriene myke.

Middel mot luftveisplager

Rødkløver virker avslappende, krampeløsende og slimløsende, noe som gjør den brukbar til behandling av hoste, bronkitt og kikhoste. Den er også blitt brukt ved vanlig forkjølelse, astma og tuberkulose.

Rødkløver som kreftmedisin

Det har lenge blitt hevdet at rødkløver har svulsthemmende egenskaper, og folk i mer enn 30 land rundt omkring i verden har brukt rødkløver både utvortes og innvortes ved kreftbehandling. Dette har gjort at urteleger anbefaler rødkløver til kreftpasienter, som et kosttilskudd for lang tids bruk. Urten er også en av ingrediensene i den velkjente Hoxsey formula, som fra 1940-tallet har blitt brukt ved alternative kreftklinikker, særlig i Mexico.

Noen personer med multippel sklerose (MS) har rapportert om gode resultater av å drikke urtete av rødkløverblomster. Symptomene holdes i sjakk, og enkelte mener at urten til og med kan helbrede denne sykdommen. Jeg har til nå ikke funnet henvisninger i urtemedisinsk litteratur til slik bruk av rødkløverblomster.

Anvendelse og dosering

Når rødkløverblomster brukes til urtete, tar man 1-2 toppede spiseskjeer (4 gram) av tørkede blomster per kopp kokende vann og lar dette stå og trekke i 10 minutter før urten siles fra og teen drikkes. Daglig dose kan være 3-4 kopper, og rødkløver-te kan ved kroniske forgiftninger, forstoppelse og hudproblemer brukes som en kur i 4-6 uker. Hvis teen skal brukes mot hetetokter, er det best å drikke den kald akkurat når hetetoktene slår til. Man kan også lage urtete av friske blomster av rødkløver. Har man tilgang på rødkløvertinktur (1:10 i 45 % alkohol) er anbefalt dosering 1,5-3,0 ml i vann tre ganger daglig.

Rødkløver er fin å kombinere med krushøymol (Rumex crispus) for å lage en avgiftende tinktur. Ha like deler av rødkløver blomster og krushøymol rot i et glass, hell over 40 % sprit til urtene er dekt, og la dette stå mørkt i to uker før tinkturen siles. Av denne tinkturen kan man bruke ½ teskje to til tre ganger daglig, og den er særlig til nytte ved kronisk forstoppelse, forgiftninger, akner, eksem, psoriasis og opphovna kjertler.

Rødkløverblomster som mat

Blomsterhodene av rødkløver kan spises friske, og de smaker litt søtt. De kan gjerne blandes i supper eller gryteretter. I nødsår har kløverblomster vært brukt til grøt og i brødbakst. Blomstene kan gjerne brukes til te, alene eller sammen med andre urter.

Rødkløver bør unngås under graviditet og amming, da effekten er ukjent. Rødkløver har i seg selv ingen blodfortynnende virkning, men kumarinene som finnes i urten kan ved gjæring under tørkingen omdannes til dikumarol, som er en blodfortynner. Derfor bør samtidig bruk av store mengder rødkløver og blodfortynnende medisiner unngås. Rødkløver bør av samme grunn også unngås rett før og etter operasjoner.

Kvinner som tar P-piller eller annen hormonbehandling, bør konsultere lege før de begynner å bruke rødkløver, da det er en teoretisk mulighet for at østrogenvirkningen til rødkløver kan forstyrre virkningen til hormonpreparater som inntas samtidig. Personer som er allergiske for peanøtter bør kanskje unngå rødkløver, da disse to plantene er i slekt med hverandre. Hos husdyr som har spist store mengder rødkløver er det observert manglende fertilitet, men denne bivirkningen kan neppe overføres til menneskelige forhold. Denne effekten har blitt knyttet til innholdet av isoflavoner med østrogenvirkning, særlig formononetin.